Darajani bazaar, Stone Town

Zanzibar, où tout est prononcé. Le goût des fruits, la chaleur de l’eau, le soleil qui tape et qui fait rougir, la gentillesse des gens, leur volonté de bien faire, la beauté des lieux. Je ne me défais pas de cette hâte d’y retourner.

Cet endroit reculé du Chiapas a été l’un des coups de cœur de mon voyage au Mexique. Pour accéder à cette ancienne cité maya située sur le fleuve Usumacinta (frontière naturelle entre le Mexique et le Guatemala), il faut d’abord prendre une « lancha » (longue barque à moteur) pendant une heure. Une fois sur place, les cris des singes hurleurs retentissent. C’est alors le signe que l’on est bien rentré dans la jungle, loin de tout. Yaxchilan m’avait beaucoup touchée, entre ses vestiges maya, son environnement magique et ses arbres de vie imposants et majestueux.

J’adore les scènes de vie, de rue. Pour moi, c’est le meilleur moyen de retranscrire une ambiance et un environnement de manière authentique.

Profiter d’une petite balade un soir pour aller chercher des tacos, faire quelques clichés et rentrer à l’auberge de jeunesse. J’adore les scènes de vie, de rue. Pour moi, c’est le meilleur moyen de retranscrire une ambiance et un environnement de manière authentique.

Le Mexique a été mon premier voyage de ce côté du monde. C’était la première fois que je foulais les terres d’Amérique et je partais pour trois bonnes semaines. Le destin a voulu que je rencontre, quelques jours avant mon départ une femme d’origine mexicaine, en la prenant en stop dans Limoges. Nous nous sommes arrangées pour que sa fille nous héberge dans le quartier Coyoàcan à Mexico city où se trouve la Casa Azul (maison bleue) de Frida Kahlo. Nous avions aussi pris soin de contacter Andy via Couchsurfing pour qu’elle nous héberge dès notre arrivée, pour quelques nuits. Andy était une étudiante rayonnante qui rêvait de voyages. Malgré la surface limitée de l’appartement de sa grand-mère, elle accueillait énormément de « couchsurfeurs » venant de partout dans le monde. Quelques années plus tard, c’était à son tour de voyager, nous l’avions même retrouvée à Limoges. Ainsi, la boucle était bouclée ! 

Mon voyage au Laos fut très particulier. Je n’étais jamais allée dans le pays de mes ancêtres.
Voici un petit texte que j’avais écrit à l’époque…

Je suis française. Je suis laotienne. Je suis française d’origine laotienne.

Née en France, j’ai grandi entre deux cultures complètement opposées. J’ai toujours eu tendance à en favoriser une : la culture française. Mes parents, leurs amis, les traditions, j’ai toujours voulu m’en éloigner. Nourriture, us et coutumes, langue… pour moi, rien d’exotique, que de l’ennui. Adolescente, c’est même « ringard ». Je veux aller au cinéma, au musée… je veux vivre à l’occidentale. J’ai pu le faire en grandissant. Adulte et autonome, m’éloigner de tout cela a été une délivrance. Vivant à l’écart de ce « monde », jusqu’à m’éloigner de ma propre famille. Arrive mon premier voyage, puis les suivants… Le Laos ? Pas une destination prioritaire. Après tout, je connais déjà tout des laotiens. En 2013, court voyage en Inde. C’est la première fois que je voyage aussi loin de la France et que je suis dépaysée. C’est le choc : la pauvreté, le comportement des indiens, les odeurs, la beauté… Un déclic ! L’idée d’aller au Laos commence à germer.

Le 25 janvier 2014, après 10 jours passés en Thaïlande, nous franchissons la frontière avec le Laos par le Pont de l’Amitié (Nong Khai-Vientiane).
L’arrivée à Vientiane, la capitale, est en demi-teinte. D’une part, j’éprouvais une forte émotion lorsque je reconnaissais des mots, des comportements… Je pensais à mes parents, mes soeurs. J’aurais voulu vivre cela avec eux. D’autre part, le fait de comprendre les gens sans pouvoir leur répondre était très frustrant. Mais chaque personne avec qui j’ai pu échanger était très heureuse de constater mes efforts et montrait une certaine curiosité à mon égard… « Tes parents sont d’ici ? », « Où es-tu née ? », « Combien de temps restes-tu ? »….

Après un périple en stop et divers moyens de transports publics depuis Limoges et à travers l’Europe de l’est, je me rappelle de ma sensation à l’arrivée à Istanbul. Je n’en revenais pas d’être arrivée jusque-là sans me tourner vers la facilité qu’aurait été l’avion. Malgré la fatigue, une sensation de liberté était bien présente. Un sentiment de dépaysement aussi, j’étais à la frontière de l’Asie. C’était un matin, nous arrivions de Grèce et nous nous dirigions vers le centre d’Istanbul, ses marchés, ses odeurs, le monde, l’ébullition. Avant d’entrer dans le vif du sujet, une petite pause pour goûter au fameux « balık ekmek », un sandwich au poisson frais et grillé. Les appels à la prière et ses mosquées impressionnantes faisaient face à la modernité des infrastructures. Cette forte hétéroclicité était un doux régal pour les yeux !

*Instant wikipédia*

La plaine des Jarres s’étend sur une superficie de 1000km2. Les jarres sont d’imposantes structures de pierre en forme de cuves, antiques, mais dont l’usage et l’origine ne sont pas connus. C’est un lieu passionnant mais non moins mystérieux car sans contexte archéologique. Plusieurs hypothèses existent, comme leur utilisation comme tombeaux ou encore comme moyen de conserver des vivres ou de l’alcool.

Nous étions près de Phonsavanh, l’un des sites les plus importants de la plaine des Jarres, une région qui a subi de nombreux bombardements de l’aviation américaine durant la guerre du Vietnam. Une attaque toutes les 8 minutes pendant 9 ans. Une attaque, toutes les huit minutes, pendant neuf ans. Nous avons eu la chance de pouvoir visiter un village où les habitants utilisent les restes des bombes pour fabriquer des objets souvenirs à destination des touristes.

Etape avant de poursuivre le voyage au Laos, la Thaïlande et particulièrement Bangkok, sont des lieux où l’effervescence est de mise. Les touristes affluent de toutes parts, et le commerce s’est, de toute évidence, adapté. J’étais heureuse de pouvoir avoir cette introduction avant d’aller dans le pays voisin. C’est là que j’ai pu reconnaître un peu la culture de mes parents, la langue aussi, en tout cas des sonorités proches.

Ahhh l’Inde ! Quel voyage. Je m’étais rendue en Inde uniquement pour assister au Kumbh Mela, la plus grande fête hindouiste indienne rassemblant pas moins de 10 millions de personnes en une même ville pendant quelques jours, le plus grand pèlerinage du monde.

*Instant Wikipédia*
L’observance de la Kumbh Mela est basée sur le mythe hindou du barattage de la mer de lait. Dans les temps très anciens, les deva et les asura, les dieux et les démons, firent une alliance provisoire de façon à travailler ensemble à l’élaboration de l’amrita, le nectar de l’immortalité, à partir de la Ksheera Sagara, la mer primordiale de lait, et à partager ensuite cet amrita. Cependant, quand la kumbha, la cruche, contenant l’amrita apparut, les démons s’en emparèrent et s’enfuirent au loin pourchassés par les dieux. Durant douze jours et douze nuits divines, l’équivalent de douze années humaines, les dieux et les démons combattirent dans le ciel pour la possession de la cruche d’amrita. Pendant la bataille, des gouttes d’amrita tombèrent en quatre endroits: Prayag, Hardwar, Ujjain et Nashik, raison pour laquelle ces villes sont sacrées et le lieu de la célébration de la Kumbh Mela.

Il ne m’a pas fallu plus d’arguments pour que j’aille assister à cet événement qui s’annonçait très « photogénique ». Je préparais ce voyage de manière ingénue, sans savoir ce qui allait réellement m’attendre. Arrivés à Allahabad par un (lent) train de nuit en même temps que des dizaines de milliers de pèlerins, nous retrouvons nos contacts, de jeunes étudiants indiens qui avaient créé une plateforme de location chez l’habitant en ligne. La chaleur étouffante n’aidait pas à supporter ma grippe, je me suis retrouvée KO enfermée dans la chambre. Le lendemain, après une nuit agitée où le propriétaire était venu en pleine nuit vérifier nos passeports, nous nous sommes dirigés vers le bord du Gange, où se tenaient tous les rassemblements. En chemin, j’ai pu constater l’insalubrité ambiante, les réseaux d’eau potable à nu, mélangés aux déchets. Vous imaginez bien que 10 millions de personnes au même endroit, le taux d’insalubrité augmente de manière exponentielle. Malgré tout, la fête était plutôt bien organisée : des sens uniques de circulation, des zones de toilettes à l’air libre (pas de cabines individuelles…), des « quartiers » pour manger ou dédiés à la mendicité des lépreux… Là, les pèlerins venaient boire l’eau du Gange, considérée comme sacrée. Pour la majorité, il s’agissait d’un moyen de trouver la rédemption. Toutes les castes se mêlaient dans ce même but.

J’ai beaucoup appris de ce voyage grâce auquel j’ai vécu un réel dépaysement, dans tous les sens du terme. C’est grâce à ce dernier que j’ai perçu les suivants autrement.